“Four in the jazz Olympus”, wrote the “Neue Zürcher Zeitung” about the first studio album by “4 Wheel Drive”, and the “ZDF Heute Journal” reported on “four first-league jazz musicians with a pure joy of playing". For four months in a row, the album was enthroned on the podium of the official German Jazz Charts.For four consecutive months, their debut album held a podium position in the Official German Jazz Charts. Now the four jazz musicians return to touring, appearing at Schloss Elmau — long since a second home to them.

“Derakht” – a musical tree between cultures: deeply rooted and constantly evolving. The trio Golnar Shahyar, Mahan Mirarab, and Amir Wahba blends musical traditions from Iran with contemporary influences from the West. With voice, fretless guitar, oud, and percussion, they create a distinctive sound that moves between Middle Eastern music, jazz, singer-songwriting, and African rhythms – open, warm, and strongly shaped by improvisation.

Fresh off winning the 2026 Jazz FM Award, rising saxophonist Emma Rawicz joins the brilliant pianist Gwilym Simcock for an extraordinary duo performance, creating a captivating interplay of virtuosity, lyrical depth, freedom, and musical dialogue. The program features original compositions alongside music from the Great American Songbook to Stevie Wonder.

Four powerful female voices blend into a precisely balanced a cappella sound – between polyphony and rhythm, fragility and strength, a multi-layered, vibrant tapestry emerges.

The Moses Yoofee Trio from Berlin is among the most exciting young jazz acts in Europe. After viral rehearsal videos and acclaimed performances, the band signed with Nils Frahm’s label LEITER. Their sound blends jazz, RnB, soul, and hip-hop into an energetic, precise, and bold mix – a fresh, modern take on European jazz. Their debut album was awarded the Jazz Prize 2026 for “Debut Album of the Year”

Sebastian Studnitzky’s Memento Odesa is a moving contemporary-classical tribute to the city of Odesa and its people amid Russia’s ongoing war of aggression. Recorded on location in 2023 with the Odesa Symphonic Orchestra, the music captures the spirit of a besieged city, reflecting both memories of a distant past and uncertainty about the future. The project has toured extensively across Europe and Ukraine and was nominated for the German Jazz Prize. All proceeds are donated to humanitarian aid projects in Ukraine.

"A Star Is Born" was the headline of a major German newspaper in the late 1990s, when Brad Mehldau gave one of his first concerts in Europe. Since then, the versatile and highly creative keyboard-magician has unfolded an unprecedented international career, establishing himself as a bandleader and composer alike. His solo evening in Schloss Elmau will certainly not be a "back to the roots", as the rate at which Brad Mehldau reinvents himself is without equal.

In seiner jüngst erschienenen großen Epochendarstellung „Schreiben in finsteren Zeiten“ (C. H. Beck) erzählt Helmuth Kiesel die Geschichte der deutschsprachigen Literatur zwischen 1933 und 1945. Dabei beleuchtet er in einer bislang unerreichten Detailfülle das gesamte Feld zwischen „Machtergreifung“ und Holocaust, Exil und „innerer Emigration“, Regimetreue und Dissens. Der Deutschlandfunk würdigte das Werk als „Meilenstein literaturgeschichtlichen Schreibens“. In seinem Vortrag geht es um die Schwierigkeiten, die Gefährdungen, aber auch die Möglichkeiten literarischer Selbstbehauptung unter den Bedingungen einer totalitären und terroristischen Diktatur.

Wer klagt um die Toten, wenn niemand mehr da ist, der klagen könnte? Dieses Problem versucht ein Text zu lösen, der im Mittelalter stets mit dem sehr viel berühmteren „Nibelungenlied“ überliefert worden ist: die „Nibelungenklage“. Literarisch gilt sie als weniger bedeutend als das „Nibelungenlied“, aber die „Klage“ war offenbar unverzichtbar, um das auch für die adlige Kriegergesellschaft des Mittelalters unfassbare Geschehen erträglich zu machen. Rechtfertigung der Ereignisse und Klage um die Toten gehen in den vom „Nibelungenlied“ erzählten schweren Zeiten Hand in Hand.

Viele der überlieferten Briefe von der Front im Ersten Weltkrieg pflegen den Gestus des Heroischen. Dabei dürfte die Auswahl durch die Herausgeber der entsprechenden Sammelbände eine ausschlaggebende Rolle gespielt haben, aber auch der Umstand, dass die Empfänger dieser Briefe enge Angehörige waren, deren Furcht und Sorge besänftigt werden sollte. Im Unterschied dazu kommt in den Zeichnungen und Skizzen, die Otto Dix an die ihm befreundete Helene Jakob schickte, die Ambivalenz der Frontexistenz sehr viel stärker zum Ausdruck. Es soll in dem Beitrag um Malen und Schreiben als unterschiedliche Modi der Bewältigung „schwerer Zeiten“ gehen.

Wer kann berichten, was in Auschwitz an Ungeheuerlichem geschehen ist? Diese Frage stellte sich die junge polnische Soziologin Seweryna Szmaglewska, nachdem ihr die Flucht von einem der Todesmärsche gelungen war, auf denen die SS die letzten überlebenden Gefangenen von Auschwitz gen Westen trieb. Und sie machte es sich zur Aufgabe, zu beschreiben, was dort geschah, um nach der Menschenvernichtung zumindest die Gedächtnisvernichtung zu verhindern. Unmittelbar nach ihrer Flucht schrieb sie auf, was sie gesehen und erlebt hatte. Dabei verzichtete sie nahezu völlig auf eine persönliche Perspektive; vielmehr hielt sie das System des Lagers und sein Grauen systematisch fest.

In seinem neuen Roman erzählt Maxim Biller die Geschichte von Ari, der als Kind mit seiner jüdischen Familie aus der kommunistischen Tschechoslowakei nach Hamburg flieht und später im München der achtziger Jahre ein neues Leben beginnt – bis der 7. Oktober 2023 alles erschüttert. Nachdenklich und hochpoetisch spürt das Buch, aus dem Maxim Biller lesen wird, der Frage nach, woher der ewige Wunsch nach der Vernichtung der Juden kommt.

Es scheinen schlechte Zeiten zu sein für gute Satire. Sind auf der einen Seite die Realitäten nicht zu schrecklich für humoristische Ausgestaltung? Haben andererseits gewisse Zustände, gewisse Akteure nicht längst alle Parodie überboten? Und als wäre das nicht genug, versucht man – von rechts wie von links – die »Grenzen des Lachbaren« neu zu bestimmen. Die Satire ist also in der Krise. Wie gut, dass die Krise ihr ureigenes Terrain ist! In seinen grotesken Prosaminiaturen antwortet Alexander Estis auf die Zeitläufte – auf archaische Art hochaktuell, in präzisem zeitdiagnostischem Eskapismus, mit der ganzen Schwere leichter Satire.

Januar 1956: Siebzehn Jahre, nachdem Mascha Kaléko Nazi-Deutschland in letzter Minute verlassen hat, kehrt sie zurück. Es ist eine Reise in die Vergangenheit – verbunden mit der bangen Frage, ob sie auch eine in die Zukunft sein kann. Sie fährt nach Berlin, in die Stadt, in der sie glücklich gewesen war, in der sie als Dichterin erfolgreich geworden ist, die sie liebte, und durch das ganze Land, ein ganzes Jahr lang. Fast täglich schickt sie Briefe nach New York, an ihren Mann, die Liebe ihres Lebens, und erzählt – von märchenhaften Erfolgen, einem Wunder in Berlin, Abgründen, von einem alten, neuen Land. Volker Weidermann schreibt über ein einzelnes Jahr und zeigt darin ein ganzes deutsch-jüdisches Leben. Es ist die Geschichte einer Dichterin, in deren Humor, Esprit und Melancholie wir uns selbst erkennen.

Als Philip Roths „Verschwörung gegen Amerika“ 2005 erschien – ein Roman über die fiktive Machtergreifung eines faschistischen Regimes in den USA der 1940er-Jahre –, verfasste Evelyn Finger eine Besprechung für „Die Zeit“. Angesichts der neueren politischen und gesellschaftlichen Entwicklungen in Amerika und Europa stellt sich die Frage: Wie liest sie das Buch heute, unter den gewandelten Bedingungen? In einer intensiven Relektüre des Romans spürt sie der Frage nach, ob Roths Vision inzwischen als literarische Analyse unserer eigenen Gegenwart gelten muss.

Migration und Fremdenhass, das trügerische Versprechen einer „Friedensdividende“, Terror und Bürgerkrieg – in seinen zwischen 1992 und 2015 entstandenen Essays hat Hans Magnus Enzensberger scharfe Zeitanalysen vorgelegt, die angesichts der zugespitzten Konflikte der Gegenwart nichts an Dringlichkeit verloren haben. Der Dichter und Essayist Durs Grünbein und der Literaturwissenschaftler und Kritiker Kai Sina lesen diese Texte im Lichte der heutigen Erfahrungen und stellen sie neu zur Debatte.

"He has long been celebrated for the 'quiet beauty and emotional fire' (The Times) of his interpretations. As an exclusive Deutsche Grammophon artist, he boasts a growing discography of award-winning recordings. Le Figaro praises his 'incomparable touch, his perfectly harmonious phrasing, and his breathtaking virtuosity.' As Le Devoir (Montreal) aptly put it: 'Sergei Babayan is a genius. Period.'"

"He has long been celebrated for the 'quiet beauty and emotional fire' (The Times) of his interpretations. As an exclusive Deutsche Grammophon artist, he boasts a growing discography of award-winning recordings. Le Figaro praises his 'incomparable touch, his perfectly harmonious phrasing, and his breathtaking virtuosity.' As Le Devoir (Montreal) aptly put it: 'Sergei Babayan is a genius. Period.'"

In his debut at Schloss Elmau, Chris Thile presents a musical world that defies boundaries. A Grammy Award-winning mandolinist, singer, and composer, and recipient of the MacArthur “Genius Grant”, he moves fluidly between bluegrass, Bach, and improvisation. A founding member of the string bands Punch Brothers and Nickel Creek, and a frequent collaborator with countless luminaries from Yo-Yo Ma to Fiona Apple to Brad Mehldau, Thile has created a singular musical voice. Across two programs – one rooted in his own musical language, the other in Bach – he offers a joyful artistic vision, at once deeply American and entirely personal.